lever l'ancre (4)
Les premiers projets pour un canal reliant l'Atlantique à la Méditerranée remontent au XVI° siècle. Une étude fut réalisée sous François I° et la question est souvent débattue pendant les règnes de Charles IX, Henri IV et Louis XIII. Cependant, les coûts d'une telle entreprise et la difficulté technique de l'alimentation en eau ont longtemps paru insurmontables.
Le creusement du canal de Briare en 1642, montra que l'on pouvait relier deux vallées par une voie d'eau artificielle. Dès son achèvement, un certain Pierre Paul Riquet, collecteur de gabelle de Béziers, devenu Baron de Bonrepos, quitta sa région du Sud-Ouest pour se rendre à Briare, afin d'étudier ce nouveau canal.
En 1663, accompagné par l'archevêque de Toulouse Monseigneur d'Anglure, il monte à Versailles pour soumettre au célèbre ministre des finances Colbert, un projet de "canal de communication des deux mers". Avec l'aide de l'archevêque, Riquet réussi à convaincre Colbert et à son tour Louis XIV, de la viabilité de son rêve. Il montre surtout que le problème de l'alimentation en eau peut être réglé en dérivant plusieurs ruisseaux de la Montagne Noire vers le point culminant du canal à Naurouze.